William Forester, Alternativa Socialista.

CIT en Estados Unidos.

Hace un año, BP (British Petroleum), la compañía petrolera que arrienda la plataforma, hizo un estudio ambiental de la operación. Este estudio afirmaba que casi no había posibilidad de que un error grave pudiera producir un derrame de petróleo de gran tamaño. Esta increíble declaración fue aceptada por el gobierno de los EE.UU. De alguna manera todos se tomaban el pelo, que si bien la extracción de petróleo era un kilómetro por debajo de la superficie del mar nada podría salir mal. Es evidente que debido a esta declaración no existía un plan de emergencia. De hecho, en un principio después de la explosión BP negaba la situación, alegando que el petróleo no se escapaba! Ahora ellos están luchando para tratar de encontrar una solución a algo que según ellos no sucedería.

Once personas han muerto, una mancha de petróleo de 210 kilómetros de largo y 110 kilómetros de ancho se dirige hacia costas ecológicamente vulnerables, y muchas aves, peces, mamíferos marinos, plantas y organismos serán asesinados. La pesca y el empleo turístico de la zona serán devastados.

Los políticos dicen que las cosas tienen que cambiar, pero ¿es verdad? Hace apenas unas semanas el presidente Obama anunció que permitía aumentar la perforación petrolera costa afuera en la costa de EE.UU., alegando que las plataformas petroleras modernas son seguras y no causan grandes derrames de petróleo.

Los líderes del Partido Republicano como Sarah Palin, con su lema electoral de 2008 "perfora, cariño, perfora", seguirá apoyando la perforación mar adentro.

Mucha de la culpa se ha dirigido a BP, que sin duda tiene un historial de seguridad terrible. Pero ¿son las otras grandes compañías de petróleo mejores? Exxon fue responsable por el peor derrame de petróleo en aguas norteamericanas, Exxon Valdez en Alaska. Shell tiene un terrible historial de derechos ambientales y humanos en Nigeria. Texaco (ahora propiedad de Chevron) tenía un registro igual de malo en el Ecuador. Todas las compañías petroleras actúan de una manera similar.

Esta devastación del medio ambiente y atropello a los trabajadores y a los derechos humanos, es una parte del precio real del petróleo. El capitalismo es totalmente dependiente del petróleo barato. Esta es la mayor adicción en la historia. Si bien hay conferencias y discursos sobre la producción sostenible, el cambio climático, y el movimiento para dejar el petróleo; la realidad es totalmente diferente.

Anteriormente la reciente campaña publicitaria de British Petroleum (BP) había intentado cambiar la imagen y el nombre de la compañía a “Beyond Petroleum” (Más allá del petróleo). La compañía intenta presentarse como una empresa verde. No crea lo que promocionan!

Para las grandes empresas y sus políticos, la mayor preocupación no es el cambio climático, sino el peak del petróleo. Alrededor de la mitad de todo el petróleo disponible en el mundo se ha utilizado y lo que queda es más difícil de extraer y procesar. El Pentágono ha elaborado recientemente un informe que apunta a la creciente escasez de petróleo y afirma que para el año 2015 en todo el mundo “el déficit en la producción podría alcanzar a cerca de 10 millones de barriles por día”. Mientras el mundo utiliza 90 millones de barriles por día ahora, y el consumo está aumentando, el déficit de un 10% es una mala noticia.

Así que las compañías petroleras y los gobiernos de todo el mundo están buscando petróleo en circunstancias cada vez más peligrosas y de las fuentes más contaminantes. Es por eso que van a seguir las perforaciones de petróleo en los océanos del mundo.

El caso de las arenas de alquitrán de Alberta demuestra cuan desesperada es la búsqueda actual de petróleo. Las arenas alquitranadas están contaminando un área enorme del norte de Alberta y más allá, y produce el 10% de las emisiones de CO₂ de Canadá. Los gobiernos de la Columbia Británica y Canadá siguen adelante con sus planes de permitir el paso de los petroleros por los estrechos canales de la costa oeste - similar a las aguas de Alaska donde el Exxon Valdez derramó petróleo en 1989. Esto es para conectar con una línea de tubería sacando la gasolina y el gas natural de las arenas de alquitrán de Alberta.

El mundo está lleno de energía renovable y relativamente limpia, pero las compañías petroleras, las otras compañías que dependen del petróleo y sus políticos contratados, están más preocupados por mantener el suministro de petróleo que de salvar vidas, proteger la salud, el medio ambiente o la lucha contra el cambio climático. Una sociedad sana debería invertir en energía renovable y eficiencia energética. El desastre de Deepwater Horizon es una razón más para luchar por una sociedad socialista democrática, donde un plan racional de producción pueda poner primero a la gente y al planeta, antes que las ganancias.

¡Detener a los contaminadores!

¡Nacionalizar a los gigantes del petróleo y el gas!

The Socialist, periódico del Socialist Party

CIT en Inglaterra y Gales.

Una catástrofe ambiental amenaza la costa de EE.UU. que rodea el Golfo de México, tras la explosión y hundimiento de la plataforma petrolera arrendada de BP, Deepwater Horizon, el 20 de abril.

Mientras 240.000 galones de petróleo brotan cada día de la plataforma petrolera destruida y sin perspectivas inmediatas de nivelación de tres fugas importantes, los efectos ambientales y económicos en la región serán graves y duraderos. Los campos de cultivo de camarón y los frágiles humedales costeros serán arruinados por años si una cantidad significativa de petróleo llega a tierra.

En el estado de Louisiana (donde la segunda más grande flota pesquera de América esta ubicada, con ventas anuales de US $ 1,8 mil millones), una de cada cinco personas de la población ya vive en la pobreza. Este número puede aumentar a medida que se desarrolla el desastre.

El Presidente de EE.UU. Barack Obama ha estado determinado a no ser sorprendido durante esta crisis como su predecesor George Bush, cuando el huracán Katrina devastó la región en 2005.

Obama, para gran consternación de sus partidarios ambientalistas, había anunciado recientemente la licitación de nuevas licencias de perforación petrolífera, en la costa este de EE.UU., a grandes empresas petroleras. Ahora ha suspendido su anuncio previo y en cambio su administración ha programado con el gigante petrolero BP - un objetivo relativamente fácil, dado a la base no estadounidenses de la empresa y a pesar del terrible historial medioambiental y de seguridad (ver Anexo).

Obama ha acusado a BP de tomar medidas de limpieza por el derrame solo cuatro días después de la explosión y hundimiento de la plataforma petrolera. Por desgracia para los ricos propietarios de BP, el desastre del Golfo de México coincide con la publicación de las masivas ganancias de la compañía de 3,6 billones de libras en los primeros tres meses del año - principalmente debido a la rápida alza en los precios de la gasolina.

El desastre del Golfo de México está siendo comparado con la catástrofe del Exxon Valdez en Alaska en 1989, cuando 11 millones de galones de petróleo crudo se derramaron del superpetrolero de casco único.

La gente quiere respuestas de BP, y de las autoridades de EE.UU., de por qué los supuestos mecanismos “a prueba de fallos” de la plataforma petrolera no funcionaron.

Pero la responsabilidad por el desastre (y no sólo que BP pague la factura estimada e insuficiente de mil millones dólares por la limpieza) sólo viene de tener control sobre la producción. Esto a su vez, requiere tener la propiedad pública de la industria petrolera, algo que los gobiernos capitalistas occidentales que disfrutan de una estrecha relación con el “gran petróleo” rehúsan hacer.

Sin embargo, en países productores de gas y petróleo como Bolivia y Venezuela, que eligieron gobiernos de izquierda se ha apoyado la nacionalización parcial de sus industrias de petróleo y gas. Estas medidas populistas han sido como un duro golpe para los intereses del imperialismo occidental en América del Sur.

Un gobierno socialista que nacionalice en su totalidad las industrias de hidrocarburos bajo el control y gestión democrática de los trabajadores - como parte de un plan global de la producción económica - no sólo permitiría la producción segura de energía, sino sobre todo, alejarse de la dependencia de los combustibles fósiles hacia los suministros de energías renovables.

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Anexo:

La mentalidad de "talonario de cheques" de BP

BP (British Petroleum) es la cuarta empresa más grande del mundo. Su tamaño y riqueza se han construido con un gran costo para la vida de los trabajadores y el medio ambiente. Once personas están desaparecidas, presumiblemente muertas, después que la plataforma Deepwater Horizon, contratada por BP y de propiedad de la empresa norteamericana Transocean, se incendió y hundió.

En 1991, BP fue citada como la empresa más contaminante en los EE.UU. Según la investigación de PIRG (organización dedicada a defender los intereses públicos), entre enero de 1997 y marzo de 1998, BP fue responsable de 104 derrames de petróleo.

En 2006, una fuga en uno de los oleoductos de BP en la vertiente norte de Alaska causó un derrame de 270.000 galones de petróleo crudo en la tundra.

Hace cinco años 15 personas murieron y 180 resultaron heridas en la refinería de petróleo de BP en la ciudad de Texas. Una investigación culpó a la gestión global de la compañía por no hacer caso a las advertencias de problemas de seguridad catastrófica, agravada por una mentalidad de "talonario de cheques".